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19 La homeostasis La homeostasis es un conjunto de procesos que per- miten mantener un ambiente fisiológico interno ade- cuado, es decir, en equilibrio, para que el cuerpo pue- da cumplir todas sus funciones vitales. Vocabulario académico La palabra fisiológico se usa para referirse a una condición bajo la cual el cuerpo cumple sus funciones de forma adecuada. Por ejemplo, la temperatura fisiológica de los humanos es de 36 a 37 °C. Por encima o por debajo de esta, la persona puede enfermar. • Define con tus palabras qué es el ambiente fisiológico. De igual manera, la homeostasis garantiza que la composición interna de los seres vivos se mantenga constante, de forma independiente de las condiciones del ambiente que los rodea. Para mantener la homeostasis, los seres vivos cuentan con funciones como la osmorregulación, la termorre- gulación y la regulación de los gases respiratorios. La osmorregulación La osmorregulación es una función que permite a los seres vivos regular el volumen y la cantidad de líqui- dos al interior del cuerpo. Además, controla el trans- porte de las sustancias que se encuentran disueltas, es decir, mezcladas de forma homogénea en el agua que rodea a las células. Para regular el volumen y la cantidad de los líquidos al interior del cuerpo y su transporte los seres vivos uti- lizan diferentes procesos. Por ejemplo, las plantas tie- nen en sus células vacuolas que controlan la cantidad de agua [9] . En la mayoría de los animales, el control del equilibrio del agua y de los electrolitos, es decir, de los minerales que se encuentran en el cuerpo, se realiza a través del sistema excretor. La termorregulación La termorregulación es una función que llevan a cabo los animales para mantener su temperatura corporal y las condiciones de calor necesarias para sus activi- dades fisiológicas. Según la forma en la que regulan la temperatura, los animales pueden ser endotermos y ectotermos. • Los animales endotermos mantienen la temperatura corporal constante sin depender de la del ambiente, como consecuencia de su metabolismo. Los animales endotermos son termorreguladores pues son capaces de mantener de manera parcial o total su temperatura. Los termorreguladores, a su vez, pueden ser homeotermos si su temperatura es constante todo el tiempo, como la mayoría de los mamíferos; o heterotermos si pueden mantener su temperatura interna solo por lapsos de tiempo o en ciertos sectores de sus cuerpos; es el caso de los atunes, que mantienen el calor concentrado en sus músculos cuando van a recorrer grandes distancias. • Los animales ectotermos no mantienen su tempe- ratura corporal ya que esta solo puede aumentar gracias a fuentes externas de calor. Por ejemplo, en algunos insectos se congela un gran porcentaje del agua corporal durante el invierno, lo que hace que su temperatura interna cambie. Los animales ectotermos son termoconformadores , pues no son capaces de mantener de manera par- cial o total su temperatura corporal. La regulación de los gases respiratorios La regulación de los gases respiratorios consiste en mantener la concentración y el volumen apropiados de oxígeno y dióxido de carbono. En los seres vivos unicelulares se lleva a cabo a través del transporte de estas sustancias entre el medio y la célula; mientras que en los seres vivos multicelulares resulta de la ac- ción coordinada de tejidos y órganos especializados. [9] Si en el exterior de una célula vegetal hay gran cantidad de agua, esta llena su vacuola, la cual empuja al citoplasma contra la pared celular. De acuerdo con lo que observas, ¿qué sucede si el agua escasea en el exterior de la célula vegetal? pared celular H 2 O vacuola H 2 O H 2 O vacuola pared celular citoplasma El equilibrio biológico es un ejemplo de cómo los sistemas del cuerpo trabajan en equipo. • Escribe cómo podrías aplicar el concepto de equilibrio en tus actividades familiares y escolares. Tu compromiso personal y social Herramientas para aprender Formular preguntas Escribe dos preguntas que puedan contestarse con lo que aprendiste en esta página. Luego, compártelas con tus compañeros.