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118 Los animales son afectados por el comercio ilegal de especies, por la venta común y por prácticas como el cautiverio de especies silvestres. a. ¿Qué le dirías a un familiar que tiene como mascotas a especies silvestres en vía de extinción? b. ¿Cómo se pueden proteger los animales en vía de extinción? c. Si deseas tener una mascota en tu casa, ¿qué animal eligirías? Justifica tu respuesta. Clasificación de los animales Las esponjas son animales marinos que viven fijos a las rocas; por algún tiempo se pen- só que estos organismos eran plantas debido a que no se desplazaban. ¿Qué caracte- rísticas definen a los animales? 17 Tema ¿Qué es un animal? Los animales son eucariotas multicelulares que tienen células especia- lizadas en funciones específicas. En la mayoría de los animales las células se organizan en tejidos, estos, a su vez, en órganos y estos en sistemas. Son heterótrofos , es decir, no fabrican su propio alimento; la mayoría de los animales puede desplazarse al menos en una fase de su ciclo de vida; presentan sistemas nerviosos desarrollados que les permiten reaccionar de manera efectiva a estímulos externos; la mayoría se reproduce sexual- mente por medio de grandes óvulos inmóviles y pequeños espermatozoi- des flagelados, los cuales se unen para formar el cigoto. Características de los animales La clasificación de los animales tiene en cuenta diversas características como: la simetría, el tipo de cavidad corporal y el patrón de desarrollo. Es importante destacar que al comparar y clasificar grupos de organis- mos se usan palabras como inferior, superior, sencillo, complejo, primitivo y avanzado. Estas denominaciones no significan que un organismo sea “mejor” o “más perfecto” que otro, sino que la Biología las utiliza para des- cribir relaciones evolutivas entre organismos. Simetría En Geometría, cuando una figura puede ser dividida en un plano y obte- nemos dos mitades congruentes, se dice que dicha figura es simétrica. También existe una manera de describir un animal, que es hacer referencia a la simetría de su cuerpo. Existen dos tipos de simetría: la simetría radial y la simetría bilateral. • Simetría radial : los animales con simetría radial tienen partes del cuer- po dispuestas alrededor de un punto central. Cualquier línea trazada desde un lado, a través del centro, hacia el lado opuesto, divide al ani- mal en dos mitades simétricas. Los animales con simetría radial tienen muchas líneas de simetría. Debido a la disposición radial de sus partes, los animales con simetría radial no tienen extremos anteriores o poste- riores definidos. Algunos ejemplos de ellos son medusas, erizos de mar, corales y anémonas de mar. • Simetría bilateral : los animales con simetría bilateral tienen una línea que los divide en dos imágenes especulares. Mira la imagen de la langos- ta: si dibujas una línea exactamente en el centro de su cuerpo desde la cabeza hasta la punta del abdomen, las dos mitades son iguales; se dice que las imágenes son especulares entre sí. Solo hay una línea de simetría donde esto ocurre. Algunos ejemplos son perros, gatos y elefantes. La mayoría de los animales presenta simetría radial o bilateral. Biología Ideas previas Posterior Anterior Dorsal Ventral Simetría bilateral Simetría radial Tu compromiso